Crocusii, cunoscuți și sub denumirea de safrane, sunt un gen care include aproximativ 100 de specii de plante perene, care cresc din tuberculi formați ca niște rizomi. Aceste plante mici au flori pe tije ascunse sub pământ, care sunt relativ mari și se închid noaptea și în zilele înnorate. Cel mai cunoscut tip de crocus este Crocus sativus, din care se extrage una dintre cele mai scumpe condimente din lume – șofranul. Șofranul este prețuit nu doar ca condiment, ci și ca colorant. Centrul de producție a șofranului se află în Iran, dar crocusii sunt originari din zonele mediteraneene, Africa de Nord, Europa Centrală și de Sud, Orientul Mijlociu și Asia de Sud-Centrală și de Sud-Vestică. De asemenea, sunt răspândiți pe scară largă în alte regiuni și pot fi reproduceți din semințe sau din cormels (coriolii bulbilor) formate pe rizomi.
Caracteristicile crocusilor de primăvară
Crocusii sunt cunoscuți în istorie în principal ca sursă de șofran. Ciclu de viață al acestora începe cu semințe, care răsăresc în plantule, iar planta matură se dezvoltă în 3-5 ani. Crocusii de toamnă înfloresc între septembrie și noiembrie, în timp ce perioada de înflorire a crocusilor de primăvară depinde de climă și habitat, dar, de obicei, are loc în mijlocul iernii până la primăvară. Plantele cultivate pot fi expuse la consumul de șoareci și alte rozătoare, precum și la atacuri din partea diferitelor boli și dăunători. Importanța economică a genului de crocus depinde în principal de un singur tip, C. sativus, utilizat pentru cultivarea șofranului.
Crocusii au fost descriși în grădinile turcești la începutul secolului al XVI-lea și au fost aduși în Europa de diferiți călători. Aceștia sunt cultivați pe scară largă în Kashmir, Iran, Turcia, Afganistan, regiunea mediteraneeană și în Krokos din Grecia, unde șofranul este un produs valoros cu o istorie bogată.
Când înfloresc crocusii
Crocusii sunt unele dintre primele flori care apar primăvara, adesea încă din mijlocul iernii. În Polonia, în funcție de regiune, poți începe să observi acești vestitori colorați ai primăverii, de obicei în februarie sau martie. Merită să acordi atenție la două tipuri principale de crocus de primăvară: crocusii zăpezii, care înfloresc primii, și crocusii olandezi, care înfloresc ceva mai târziu, dar au flori mai mari. Unele specii apar și în toamnă și iarnă.
Pentru a te bucura de frumusețea crocusilor în grădina sau pe terenul tău, amintește-ți câteva sfaturi importante despre plantarea și îngrijirea lor:
Plantarea crocusilor:
- Alege un loc cu sol bine drenat, care este însorit sau ușor în umbră.
- Plantează bulbii de crocus la o adâncime de 3-4 inci (aproximativ 7-10 cm) și la intervale de aproximativ 3 inci (aproximativ 7 cm), cu partea ascuțită în sus.
- Grupează bulbii în mici grupuri sau grupuri mai mari pentru un efect vizual mai bun.
Îngrijirea crocusilor:
- În timpul sezonului de creștere, crocusii au nevoie de aproximativ un sfert de inch până la un inch (1-3 cm) de apă săptămânal.
- Evită udarea în timpul verii sau când plantele sunt în stare de repaus pentru a preveni putrezirea bulbilor.
- După ce înfloresc florile și frunzele devin galbene, poți cosi gazonul în siguranță, deoarece planta a acumulat deja energie pentru sezonul următor de primăvară.
- Fertilizează crocusii în toamna timpurie pentru a sprijini creșterea și înflorirea acestora, mai ales în regiunile cu o primăvară scurtă sau lungă.
Dacă observi că crocusii devin prea aglomerați după câțiva ani, dezgroapă-i după sezonul de înflorire și împart-i în grupuri mai mici. Crocusii pot fi, de asemenea, forțați să înflorească în interior în lunile de iarnă, plantându-i în jurul mijlocului lunii octombrie, răcindu-i timp de două până la trei luni, apoi transferându-i într-o temperatură de cameră. Trebuie să ții cont însă că plantele crescute în acest mod nu pot fi transplantate apoi în aer liber.
Șofranul, cea mai scumpă condimentă din lume, provine din crocusul C. sativus. Staminele roșii sunt uscate și folosite în diverse preparate, iar aproximativ 90% din șofranul utilizat în producție provine din Iran. Pentru a obține un gram de șofran, sunt necesari aproximativ 150 de flori de crocus. Este uimitor cât de multă muncă și grijă se investește în extragerea acestei condimente valoroase.
Unde să vezi crocusii în Polonia
Dacă cauți cel mai bun loc pentru a vedea crocusii în Polonia, nu poți rata Tatra. În special, Dolina Chochołowska, care în sezonul de înflorire poate găzdui până la 14 milioane de flori înflorite. Acest fenomen natural spectaculos atrage în fiecare an o mulțime de turiști care doresc să vadă aceste flori delicate în toată splendoarea lor.
Este bine să vizitezi locuri unde există grădini botanică sau parcuri, cum ar fi Grădina Botanică din Varșovia sau Grădina Botanică din Cracovia. De asemenea, multe reședințe private din Polonia permit vizitarea terenurilor lor în timpul înfloririi crocusilor pentru o experiență directă.
Dacă dorești să înflorești crocusii în propria ta grădină, o idee excelentă este să-i plantezi în zone cu sol bine drenat și în locații însorite sau ușor umbrite, pentru a te bucura de frumoasele flori în fiecare primăvară.